En México, Colombia y entre hispanohablantes de Estados Unidos, el oro se suele nombrar en kilates: oro 10k, oro 14k, y a menudo con la palabra ITALY al lado. Esta guía explica qué significa cada número, cómo se traduce a milésimas y qué dice realmente el sello del «oro italiano». Si buscas otro sello, empieza por la guía de sellos de joyería.
Qué significa 10k en el oro
La «K» es el kilate: la NOM-033/1-SE-2020 lo define como la vigésima cuarta parte, en peso, de oro puro en una aleación. 10K significa que 10 de cada 24 partes son oro: un 41.7 %, o 416.66 milésimas según la norma mexicana. Por eso la misma ley aparece también como 417.
En México, 10K es la ley mínima para anunciar una pieza como joya de oro. La tolerancia es de 3 milésimas: una pieza marcada 10K debe tener al menos 9.928 kilates.
Qué significa 14k
14K son 14 partes de oro de 24: unas 583 milésimas, un 58.3 %. El GIA explica que el oro de 14K puede marcarse 583, 585 o 14K; 585 es además la ley legal en España e Italia. Si tu pieza dice 585, no es otro tipo de oro: es la misma ley de 14 kilates expresada en milésimas. En México, una pieza de 14K debe tener al menos 13.928 kilates.
Tabla de kilates y milésimas
| Kilates | Sello en milésimas | Oro fino | Resto de la aleación |
|---|---|---|---|
| 10K | 417 | 41.7 % | 58.3 % |
| 14K | 583 o 585 | 58.3 a 58.5 % | 41.5 a 41.7 % |
| 18K | 750 | 75 % | 25 % |
| 24K | 999 | 99.9 % | – |
La NOM-033/1 obliga a las joyerías mexicanas a mostrar en un aviso visible la equivalencia entre kilates y milésimas. El oro de 18K tiene su propia guía: oro 750.
¿El oro 10k es oro de verdad?
Sí, es una aleación de oro, aunque con menos de la mitad de oro fino. Tanto 10K como 14K son oro si cumplen la ley que declaran; la diferencia es cuánto oro hay por gramo. Para el valor del metal importan la ley y el peso; para el de la joya, también la fabricación, la marca y el estado.
En Estados Unidos, la guía de la FTC exige que el kilataje aparezca justo antes de la palabra «gold», como en «14K Gold»; la palabra «gold» sola solo vale para el oro de 24 kilates. En España, en cambio, las leyes legales del oro son 999, 916, 750, 585 y 375: el 417 no figura en esa lista.
El sello «ITALY» y el «oro italiano»
ITALY no es un kilataje. Indica el país de origen. La NOM-033/1 exige un «registro país» en la pieza, con siglas como «MX» o «USA»; un «ITALY» cumple esa función. Para saber cuánto oro tiene, busca el número al lado: 10K, 14K, 417 o 585. «Oro italiano» significa oro hecho en Italia, no una calidad distinta.
En Italia, el Decreto legislativo 251/1999 fija 750, 585 y 375 como leyes legales del oro y exige la ley en milésimas junto a una marca de identificación con el número del fabricante y la sigla de su provincia. El mismo decreto permite fabricar con otras leyes para exportar fuera del Espacio Económico Europeo si la normativa del país de destino las prevé. Por eso pueden existir piezas italianas marcadas 10K para mercados donde ese kilataje se admite. Italia se adhirió en diciembre de 2023 al Convenio de Viena sobre metales preciosos.
Ojo: un «ITALY» tampoco distingue oro macizo de chapa. En México, los artículos recubiertos también deben indicar el país de origen. Si junto al sello aparecen siglas como BM, CH o GF, lee qué es el oro laminado.
Antes de comprar o vender oro 10k o 14k
- Mira dónde está el sello: en una cadena, en el broche o en la plaquita junto a él; en un anillo, por dentro del aro.
- Busca el juego completo: kilataje, marca del fabricante o importador y país. La FTC aconseja no comprar una joya de oro con marca de kilataje pero sin marca registrada al lado.
- No te quedes solo con el sello: puede estar gastado o ser falso. Revisa cómo saber si es oro.
- El precio por gramo cambia cada día, por eso aquí no damos cifras: depende de la ley, el peso y el comprador.
Si el sello es difícil de leer, puedes identificar joyas por foto como primera orientación. En inglés tienes las guías de 10K o 417 (en inglés) y 14K o 585 (en inglés).