Un número pequeño grabado por dentro de un anillo o junto al broche de una cadena suele ser la mejor pista sobre el metal de una joya. En México y gran parte de Latinoamérica se le llama sello; en España, contraste o punzón. Aquí tienes los sellos más comunes, lo que indican y la guía detallada de cada uno. Un sello es una pista, no una prueba.
Tabla de sellos de joyería
| Sello | Metal | Ley en milésimas | Qué indica | Guía |
|---|---|---|---|---|
| 24K, 999 | Oro | 999 | Oro fino | Oro 750 |
| 22K, 916 | Oro | 916 | 22 de 24 partes | 916 (en inglés) |
| 18K, 750 | Oro | 750 | 75 % de oro | Oro 750 |
| 14K, 585, 583 | Oro | 585 | Unos 58.5 % de oro | Oro 10k y 14k |
| 10K, 417 | Oro | 417 | Unos 41.7 % de oro | Oro 10k y 14k |
| 9K, 375 | Oro | 375 | 37.5 % de oro | Oro 750, 585 y 375 |
| 925, Sterling, Ag | Plata | 925 | Plata de ley | Plata 925 |
| 950 | Plata | 950 | 95 % de plata | Plata 925 |
| 800 | Plata | 800 | 80 % de plata | Plata 925 |
| PT950, Pt | Platino | 950 | 95 % de platino | PT950 (en inglés) |
| ITALY, MX, USA | Ninguno | – | País de origen | Oro italiano |
| BM, CH, GF, GP, HGE | Recubrimiento | – | Capa de oro sobre otro metal | Oro laminado |
Kilates y milésimas: dos formas de decir lo mismo
La ley es la proporción en peso de metal fino dentro de la aleación. La ley española la expresa en milésimas, con tres dígitos; la norma mexicana NOM-033/1-SE-2020 admite kilates o milésimas para el oro, y solo milésimas para la plata, el platino y el paladio. Un kilate es la vigésima cuarta parte: por eso 18K equivale a 750 y 14K a unas 583 milésimas, que suelen marcarse como 585.
¿Qué es el oro de ley? «Ley» es la proporción, no un kilataje concreto. Lo que dice cuánto oro hay es el número del sello. En México solo puede anunciarse como oro una pieza de al menos 10K; en España, lo que no alcanza una ley legal se vende como «oro de baja aleación» y no lleva contraste oficial.
Cómo se marca una joya en México
La NOM-033/1-SE-2020 pide tres registros grabados en la pieza cuando el espacio lo permite:
- Registro de calidad: la ley, con «K» para el oro o en milésimas; «Ag», «925» o «Sterling» para la plata; «Pt» para el platino.
- Registro de marca: el logotipo o número del fabricante o importador, registrado ante la Secretaría de Economía.
- Registro país: el origen, por ejemplo «MX» o «USA».
Las leyes mínimas son 10K para el oro, 925 para la plata y 900 para el platino. Las joyerías deben exhibir una tabla de equivalencia entre kilates y milésimas. Las piezas recubiertas usan las siglas BM o CH con la pureza y el espesor de la capa.
El contraste en España
La Ley 17/1985 exige dos punzones: el de identificación de origen, del fabricante o importador, y el de garantía, que solo aplican laboratorios oficiales o autorizados. Según el Reglamento (Real Decreto 197/1988), el punzón de garantía lleva la ley dentro de una figura (elipse para el oro, rectángulo horizontal para la plata, rombo para el platino) y la contraseña del laboratorio. Las leyes legales son 999, 916, 750, 585 y 375 para el oro; 999, 925 y 800 para la plata. Las piezas muy ligeras pueden llevar una etiqueta en lugar del punzón, y las de otros países de la UE con legislación equivalente pueden venderse con los contrastes de su país.
España no forma parte del Convenio de Viena sobre metales preciosos; su marca común de control (CCM), que es voluntaria, puede aparecer en piezas contrastadas en países firmantes como Portugal o Italia, junto a la ley, la marca del responsable y la del laboratorio.
Sellos que no indican oro ni plata
«ITALY» o «MX» dicen dónde se hizo la pieza, no de qué es. Siglas como BM, CH, GF o HGE indican una capa de oro sobre otro metal, y el número que las acompaña se refiere a esa capa. Lo explicamos en qué es el oro laminado.
Un sello es una pista, no una prueba
Un sello puede estar gastado, ser falso o no corresponder al metal real. Para confirmarlo hace falta una prueba física: lee cómo saber si es oro o cómo saber si es plata. Si quieres una primera lectura de un sello difícil, prueba a identificar joyas por foto. Hay una versión ampliada en inglés en la guía de sellos (en inglés).