El oro laminado es una de las búsquedas de joyería más grandes de México y Colombia, y el término también se usa en Chile y en Estados Unidos. Pero cada país nombra a su manera las joyas con una capa de oro: chapa, chapado, baño, enchapado, golfi. Esta guía ordena esos nombres, explica qué exigen las normas de México, España y Estados Unidos, y cómo reconocer una pieza recubierta. Para el resto de sellos, consulta la guía de sellos de joyería.
Qué es el oro laminado
«Oro laminado» es un nombre comercial para joyas de un metal base con una capa de oro encima. No es oro macizo: el oro está solo en la superficie. El nombre, por sí solo, no dice qué grosor tiene la capa, de cuántos kilates es ni cómo se unió.
La norma mexicana NOM-033/1-SE-2020 no usa «oro laminado» como categoría. Distingue dos productos recubiertos: el oro bimetal, cuya capa se aplica por un proceso mecánico (la norma agrupa estos procesos como «laminado, adherido o mecánico»), y la chapa de oro, hecha por cualquier otro proceso, por ejemplo electrolítico. Lo que no cumple esos requisitos debe tratarse como bisutería o fantasía.
Oro laminado o chapa de oro: diferencias en México
| Oro bimetal (proceso mecánico) | Chapa de oro | Solo dorado | |
|---|---|---|---|
| Proceso | Mecánico | Cualquier otro, p. ej. electrolítico | – |
| Pureza mínima de la capa | 10 K | 14 K | – |
| Espesor mínimo de la capa | 2 micras | 0.5 micras | – |
| Marca | BM + pureza + espesor | CH + pureza + espesor | No se permite estampar |
Las dos marcas van acompañadas del país de origen y del registro del fabricante, en la pieza o, si no cabe, en un precinto o etiqueta. La norma prohíbe marcar o estampar artículos que solo son dorados.
Nombres por país: chapado, baño de oro, enchapado y oro golfi
| Término | Dónde se oye | Qué suele designar |
|---|---|---|
| Oro laminado | México, Colombia, Chile, EE. UU. | Capa de oro sobre metal base |
| Chapa de oro | México | Recubrimiento no mecánico (siglas CH) |
| Chapado en oro | España | «Metal chapado con oro» según la ley |
| Baño de oro, bañado en oro | España, México y otros | Capa depositada por baño; en España, «metal dorado» |
| Enchapado en oro | Argentina, Chile | Término general para piezas recubiertas |
| Oro golfi | Colombia | Adaptación de «gold filled» |
| GF, RGP, GP, HGE | Sellos en inglés | Gold filled, rolled gold plate, gold plate, heavy gold electroplate |
Qué dice la ley en España sobre el chapado y el baño de oro
La Ley 17/1985 obliga a vender los objetos recubiertos por baño como «metal dorado» y los chapados como «metal chapado con oro». Su Reglamento exige que la etiqueta indique la denominación, el metal y su ley, el espesor del recubrimiento en micras y si es chapado o electrolítico. Estos objetos no pueden llevar contrastes oficiales ni marcas que se confundan con ellos. En cambio, la plata con baño de oro sigue siendo plata si cumple su ley.
Oro golfi y gold filled
«Oro golfi» viene del inglés gold filled. La guía de la FTC estadounidense solo permite llamar «gold filled» a una pieza con una capa de oro de al menos 10 kilates aplicada mecánicamente que represente como mínimo 1/20 del peso del metal de toda la pieza. Según la FTC, estas piezas se marcan con el kilataje de la capa y el término de recubrimiento, como «14K gold overlay»: el número de kilates se refiere a la capa. Para un baño electrolítico, la FTC pide al menos 10 kilates y 0.175 micras; «heavy gold electroplate» (HGE) exige 2.5 micras. El vermeil es plata de ley con una capa de oro de al menos 10 kilates y 2.5 micras. En inglés lo explicamos en GF (en inglés) y GP (en inglés).
¿El oro laminado es bueno? ¿Se despinta?
Depende del grosor y la ley de la capa y de cómo se use la pieza. La FTC advierte que el chapado de oro termina desgastándose, según el uso y el espesor de la capa. Por eso el oro laminado «se despinta» antes en anillos, broches y zonas de roce. Una pieza recubierta no se valora por gramo como el oro macizo, porque el oro está solo en la capa exterior.
Oro laminado vs oro macizo
En una pieza de oro macizo, la aleación de oro es la misma en todo el cuerpo. No confundas macizo con pesado: la FTC aclara que «solid» solo significa que la pieza no es hueca, y la norma mexicana regula la joyería hueca como joyería de oro. Una cadena hueca puede ser de oro; una pieza laminada no lo es en su interior.
Cómo saber si es oro laminado
- Busca siglas o palabras de recubrimiento en la pieza o la etiqueta: BM, CH, GF, RGP, GP, HGE, o palabras como «chapado», «baño» o «dorado».
- Lee el número en contexto: un 14K junto a BM, CH o GF describe la capa, no la pieza entera.
- Mira las zonas de roce: si asoma un metal de otro color, la pieza está recubierta.
- Pide un análisis si necesitas certeza: la NOM-033/1 mide el espesor de las capas con fluorescencia de rayos X y microscopía electrónica.
Para comprobar si una pieza es de oro macizo, sigue cómo saber si es oro. Para una primera lectura de un sello, puedes identificar joyas por foto. La comparación completa en inglés está en gold plated vs gold filled vs solid gold (en inglés).