Liste des poinçons argent français
Comme pour l’or, un ouvrage en argent porte en principe un poinçon de titre et un poinçon de maître en losange. L’argent a trois titres légaux en France : 999, 925 et 800 millièmes. Le tableau publié par la douane, complété par un décret de 1984 pour le crabe, donne les marques suivantes :
| Poinçon | Signification | Où on le trouve |
|---|---|---|
| Amphore | Argent 999 ‰ | Ouvrages neufs |
| Tête de Minerve dans un octogone, chiffre 1 | Argent 925 ‰ | Ouvrages neufs |
| Tête de Minerve, chiffre 2 | Argent 800 ‰ | Ouvrages neufs |
| Petite tête de Minerve découpée | Argent 800 ‰, petite garantie | Ouvrages neufs |
| Tête de Minerve 800 ‰ | Argent d’occasion d’origine française | Ouvrages d’occasion |
| Cygne | Argent d’occasion d’origine étrangère ou incertaine | Ouvrages d’occasion |
| ET | Bas titre, inférieur à 800 ‰ | Occasion d’origine étrangère ou incertaine |
| Crabe | Ancien poinçon de garantie, remplacé en 1984 | Argenterie ancienne |
| Carré (poinçon de maître) | Métal argenté, pas de l’argent massif | Couverts, orfèvrerie, bijoux |
Pour l’ensemble des poinçons français, or et platine compris, voyez le guide des poinçons des bijoux.
La Minerve : argent 925 et argent 800
La tête de Minerve, profil casqué de la déesse, est le poinçon de titre de l’argent. Le chiffre qu’elle contient donne le titre :
- Minerve 1 : argent 925 ‰ ;
- Minerve 2 : argent 800 ‰.
Le tableau de la douane montre aussi une petite Minerve découpée, dite de « petite garantie », pour l’argent 800 ‰, et une Minerve 800 ‰ pour les ouvrages d’occasion d’origine française. L’argent 999 ‰ ne porte pas de Minerve mais une amphore ; ce titre a été créé en 2001.
« Argent 925 » : le chiffre et le poinçon
Beaucoup de bijoux portent le nombre « 925 ». Ce nombre annonce un titre de 925 millièmes. Ce n’est pas le poinçon de garantie français, qui est un dessin : il apparaît par exemple sur des pièces étrangères, ou dans le poinçon commun de la Convention internationale, qui indique le titre en millièmes. Comme toute marque, il peut aussi être frappé sans contrôle indépendant. Lisez-le avec le poinçon de maître et les autres marques. Page en anglais : 925 hallmark (en anglais).
Poinçon argent ancien : crabe, cygne et anciennes marques
L’argenterie ancienne porte souvent des marques absentes du tableau actuel. Trois repères sont vérifiables dans les textes :
- Le crabe. Ce poinçon de garantie, institué par une ordonnance de 1835, a été remplacé à partir du 1er juillet 1984 par une tête de Minerve découpée, semblable aux poinçons de titre de l’argent. Un crabe renvoie donc à une pièce contrôlée avant cette date.
- Le cygne. Il marque l’argent d’occasion d’origine étrangère ou incertaine contrôlé en France. Il ne prouve pas l’ancienneté.
- L’année 1838. La loi dispense de nouveau poinçon les ouvrages antérieurs à 1838 et ceux déjà revêtus d’anciens poinçons français de garantie.
Les titres légaux ont eux aussi changé au fil des réformes : le titre 999 n’existe que depuis 2001. Sur une pièce ancienne, ne transposez pas mécaniquement le tableau actuel. Pour documenter des objets de famille, lisez le guide des bijoux anciens hérités.
Métal argenté ou argent massif ?
C’est la confusion la plus fréquente sur les couverts et l’orfèvrerie.
- L’argent massif est un alliage d’argent dans toute son épaisseur, à l’un des titres légaux (800, 925 ou 999 ‰). Il reçoit un poinçon de titre (Minerve, amphore, ou cygne s’il est d’occasion et d’origine étrangère ou incertaine) et un poinçon de maître en losange.
- Le métal argenté est un métal commun recouvert d’argent. La loi réserve cette appellation aux ouvrages recouverts d’argent d’au moins 500 millièmes. Pour les objets autres que l’orfèvrerie, la couche doit atteindre 10 microns ; pour l’orfèvrerie, elle doit respecter la norme NF D 29004. Le poinçon de son fabricant est un carré, et non un losange.
Un décret de 1984 précise que, pour les couverts et articles d’orfèvrerie en métal argenté, ce poinçon carré comporte un chiffre correspondant à la qualité définie par la norme NF D 29004, ainsi que les initiales du fabricant et son symbole. Les mots « métal argenté », ou leur abréviation, peuvent accompagner l’empreinte. Un poinçon carré avec un chiffre sur une fourchette signale donc du métal argenté, pas de l’argent massif.
Pas de Minerve sur un petit bijou en argent ?
C’est souvent normal. Depuis 2001, les ouvrages en argent de moins de 30 grammes sont dispensés du poinçon de garantie. Ils doivent rester au titre légal et porter le poinçon de maître ou de responsabilité. Une bague ou une paire de boucles d’oreilles en argent peut donc ne montrer qu’un losange, ou seulement l’indication « 925 » s’il s’agit d’une pièce étrangère.
Vérifier un objet en argent sans l’abîmer
Quelques contrôles simples, sans valeur de preuve :
- L’aimant. L’argent n’est pas attiré par un aimant, alors que le fer et le nickel le sont fortement. Une nette attraction trahit un métal ferreux, par exemple dans l’âme de l’objet ou dans un ressort de fermoir. L’absence d’attraction ne prouve rien : le cuivre non plus n’est pas attiré.
- L’usure. Sur du métal argenté, les arêtes et les zones frottées peuvent laisser apparaître un métal de couleur différente.
- L’oxydation. Le noircissement ne distingue pas l’argent massif du métal argenté.
Pour un objet de valeur, seul un essai du métal par un professionnel mesure le titre. Pour un premier avis, vous pouvez photographier l’objet et son poinçon.