Si una joya lleva grabado 925, el fabricante declara que es plata de ley: 925 partes de plata fina por cada 1000 partes de la aleación. Es el sello de plata más común en México, España y el resto de Latinoamérica. Esta guía explica qué significa, cómo se llama en cada país y cómo comprobar si es plata. Para el panorama completo de marcas, consulta la guía de sellos de joyería.
Qué significa 925 en la plata
El número es la ley de la plata expresada en milésimas. La Ley 17/1985 española y la NOM-033/1-SE-2020 mexicana definen la ley como la proporción en peso del metal fino dentro de la aleación, y en la plata siempre se expresa en milésimas, nunca en kilates. Así, 925 significa 92.5 % de plata; el 7.5 % restante son otros metales de la aleación.
«Plata 925», «plata ley 925» y «plata 925 esterlina» describen el mismo metal. Que diga 925 no significa que la pieza sea pura: la plata fina se marca 999.
Plata 925, plata de ley y Sterling: el mismo metal con otros nombres
| Término | Dónde se usa | Qué significa |
|---|---|---|
| 925 | En todos los países | 925 milésimas de plata |
| Plata de ley o plata de primera ley | España | 925 milésimas |
| Plata de segunda ley | España | 800 milésimas |
| Ag, 925 o Sterling | México | Formas válidas de marcar la plata 925 |
| Sterling, Sterling Silver, Ster. | Estados Unidos | Al menos 925 milésimas |
| Coin silver | Estados Unidos | Al menos 900 milésimas |
| 950 | Perú, Chile y otros países | 950 milésimas de plata |
En México, la NOM-033/1 fija 925 milésimas como ley mínima para anunciar un artículo como plata, con una tolerancia de 10 milésimas. La pieza debe llevar el registro de calidad («Ag», «925» o «Sterling»), la marca del fabricante o importador y el país de origen.
En España, el Reglamento de la Ley 17/1985 llama «primera ley» a la plata 925 y «segunda ley» a la de 800. El punzón de garantía de la plata es un rectángulo horizontal con la ley dentro y la contraseña del laboratorio; junto a él va la marca de identificación del fabricante o importador.
En Estados Unidos, la guía de la FTC solo permite llamar «sterling» o «solid silver» a la plata de al menos 925 milésimas.
Plata 950: ¿es mejor que la 925?
La plata 950 tiene 950 milésimas de plata, un 95 %. Es muy buscada en Perú y Chile. Tiene algo más de plata que la 925, pero no es otra categoría: ambas son plata si cumplen la ley que declaran. En México supera el mínimo de 925, así que puede venderse como plata. En España, la Ley 17/1985 solo recoge 999, 925 y 800 como leyes legales de la plata.
Que una pieza sea 950 no la hace por sí sola más valiosa: el precio de una joya depende también del peso, el diseño, la mano de obra, el estado y la marca.
Plata dorada, plateado y alpaca
- Plata con baño de oro: según la Ley 17/1985, la plata recubierta con un baño de oro o rodio sigue siendo plata si cumple su ley. Una pieza dorada con sello 925 puede ser plata dorada.
- Plateado: en México, la «plata bimetal» (siglas PB, capa mecánica de al menos 925 y 5 micras) y el «plateado electrolítico» (siglas CH) deben indicar pureza y espesor. En España se venden como «metal plateado» o «metal chapado con plata» y no pueden llevar contraste. En Estados Unidos, un artículo solo recubierto de plata debe indicarlo.
- Alpaca: la Real Academia Española la define como una aleación de cobre, níquel y cinc parecida a la plata. Por eso conviene preguntar si una pieza es «alpaca o plata».
Qué revisar antes de una prueba
- Busca el sello completo. En México: 925, Ag o Sterling, más la marca y el país. En España: el rectángulo con 925 y la contraseña del laboratorio, más la marca del fabricante. La FTC aconseja que la plata marcada lleve también el nombre o la marca registrada de quien responde por ella.
- Revisa si hay siglas o palabras de recubrimiento: PB, CH, «plateado» o «chapado». Si aparecen, la plata está solo en la capa.
- No confíes en trucos caseros. Ninguno mide la ley. La NOM-033/1 establece métodos de laboratorio, como el potenciométrico y la fluorescencia de rayos X, para determinar la plata.
- Pide una prueba a un joyero o laboratorio si vas a vender, comprar caro o repartir una herencia.
Las pistas caseras (el imán, el hielo, la oxidación) y cómo distinguir la plata de la alpaca, el acero o el oro blanco están en cómo saber si es plata. Para una primera orientación sobre un sello borroso, puedes identificar joyas por foto. Si buscas la misma información en inglés, está en 925 silver (en inglés).